Le rat d'égout, rat des champs ou surmulot, un rongeur peu apprécié (2024)

Le rat est sans doute apprécié uniquement dans le dessin animé "Ratatouille" car, en dehors de ce film d’animation, il est surtout associé à la saleté, aux maladies qu’il porte, aux égouts et à sa prolifération rapide.

On l’appelle rat brun, rat gris, rat d’égout ou encore surmulot. C’est également de lui que descend le rat domestique élevé comme animal de compagnie ou utilisé pour les expérimentations de laboratoire.

Le rat brun ou surmulot : sa fiche d'identité

Le rat d’égout (Rattus norvegicus) est un rongeur qui appartient à la famille des Muridés, il nous est venu d’Asie au Moyen-âge. Il ne peut pas se confondre avec une souris vu qu’il est beaucoup plus fort et trapu avec son poids de 300 à 600 g et ses 25 à 30 cm de long sans compter la queue non velue presque aussi longue. Par contre, le rat noir (Rattus rattus), ou rat des greniers ou encore rat des champs, s’en rapproche avec une taille un peu inférieure (20 cm) mais une queue plus longue. Comme souvent, le dimorphisme sexuel chez le rat est marqué puisque les mâles sont plus gros que les femelles.

Si cet animal porte le nom de rat brun ou rat gris, c’est en rapport direct avec la couleur de son pelage qui est gris-brun, alors que le rat noir est plus foncé. Il n’a pas de cou nettement marqué et sa tête fine et pointue vient en prolongement de son corps. Ses yeux noirs ou rouges et ses oreilles sont petit*, mais ses "moustaches" ou vibrisses sont proéminentes lui permettant de compenser sa mauvaise vue. Sa très puissante mâchoire compte 16 dents dont 4 incisives - très longues en bas - qui poussent constamment.

Qu’il s’agisse des pattes antérieures ou postérieures du rat brun, elles ont 5 doigts de couleur plus claire. Elles sont puissantes et lui permettent de courir très vite, de sauter haut et de nager. Le rat noir, lui, ne nage pas. Contrairement aux idées reçues, le rat est très propre et se nettoie avec attention grâce à ses pattes avant.

La reproduction du rat brun est très prolifique puisqu’avec une gestation qui ne dure que 3 semaines, la femelle peut avoir 4 à 7 portées annuelles comptant chacune 3 à 12 ratons qui naissent aveugles et glabres, dans le nid qu’elle aura préparé. La rate allaite ses petit* qui atteignent à leur tour la maturité sexuelle au bout d’un mois et demi maximum. A un an, les rats cessent de se reproduire, mais leur espérance de vie n’est que de 18 mois, dans la nature.

Le rat brun est un animal nocturne, grégaire et observe des codes sociaux très hiérarchisés : le mâle dominant a autorité et sa place très convoitée peut donner lieu à des combats violents entre mâles. Les membres du même groupe qui compte en moyenne une cinquantaine de têtes se reconnaissent à l’odeur c’est pourquoi ils se reniflement et ils communiquent entre eux par des ultrasons. Les rats, femelles et mâles, ne sont pas fidèles à un seul partenaire. Le partage des tâches est bien défini : les rates élèvent les ratons, les rats vont chercher de la nourriture pour le groupe. Leur lieu de vie se situe souvent proche des habitations où les rats peuvent faire leur nid avec des branchages en creusant une sorte de terrier avec différentes galeries. En ville, ils apprécient l’humidité des égouts dans lesquels ils nidifient.

La nourriture du rat sauvage

Le rat est omnivore et se nourrit de ce qu’il parvient à trouver même s’il préfère les matières animales (viande) aux matières végétales (céréales, fruits, baies). Selon son lieu de vie, son régime alimentaire va varier : céréales et récoltes diverses à la campagne, déchets ménagers et alimentaires en ville. Il consomme pratiquement 10% de son poids par jour ! Avec ses dents puissantes, il va également grignoter tout un tas de matériaux divers tels que papier, bois, métaux, câbles électriques. Cependant, il ne va pas se ruer sur un aliment qui lui est inconnu, il va le tester afin de voir s’il lui convient : ce genre d’attitude montre qu’il n’est pas dénué d’une certaine forme d’intelligence.

Le rat des champs vraiment nuisible ?

Les paysans voient dans le rat un nuisible qui pille leurs récoltes stockées. Ce n’est pas tout, en rongeant les fils électriques dont un enrobage à base d’amidon de maïs attise leur gourmandise, les rats causent des pannes électriques et mécaniques au niveau d’installations techniques. Les rats sont également vecteurs de propagation de maladies telles que la leptospirose, la salmonellose, la rage ou la peste, notamment.

Ces nuisances, bien réelles, sont à mettre en balance avec le fait que les rats permettent de traiter les déchets domestiques en en ingérant une partie, ce qui éviterait que des canalisations soient bouchées dans les égouts. D’ailleurs en France, si les rats sont classés parmi les espèces invasives, ils ne font pas partie des espèces nuisibles définies par arrêté préfectoral dans chaque département.

Comment lutter contre le rat d'égout

Le rat a ses prédateurs naturels qui sont essentiellement les rapaces (chouette effraie, hiboux, buses, milans…), les serpents, les mustélidés (fouine, putois, hermine…), renards, chats… Mais l’Homme constitue le prédateur principal du rat avec les pièges qu’il tend et surtout, la dératisation chimique par des produits entrainant une hémorragie interne, une paralysie respiratoire ou un arrêt cardiaque. Fuyez ces poisons sur lesquels non seulement peuvent tomber vos enfants et vos animaux domestiques mais qui sont en outre susceptibles d’empoisonner les prédateurs du rat qui en aurait ingéré, principe de la chaine alimentaire oblige.

A titre préventif, pour éviter que des rats s’installent chez vous, dans une dépendance, entassez vos poubelles dans des containers fermés, ne laissez pas trainer de nourriture qui pourrait les attirer (croquettes d’animaux domestiques, stockage de fruits, légumes, restes de pain dur, etc) et bouchez tous les trous que vous pourriez repérer susceptibles d’être des voies d’accès pour eux ; sans oublier que la présence d’un chat dans les parages jouera un rôle répulsif !

Par Nathalie Guellier - Publié le 01/09/2017

30 commentaires

Écrit par Fanny Marseille le 29/06/2019 à 11h28

J'ai des rats d'égoût qui passent dans le jardin pourtant il n y a aucune nourriture ni poubelles chez moi qui puissent les attirer par contre plus loin une voisine a un poulailler ils doivent aller manger les graines ; aujourd'hui nous sommes toujours en canicule à Marseille est ce la chaleur qui les fait sortir de leur trou ?

Nous allons mettre du grain empoisonné pour nous débarrasser de ces bêtes malsaines.

Écrit par Fanny le 12/01/2020 à 10h29

J'ai une petite cabane dans mon jardin afin d'y ranger les vélos, poussettes etc, et cela fait 2 jours que je vois des rats en sortir. Quelle horreur !

J'ai donc acheté de la nourriture anti rats et des pièges à rats, j'ai mis des petit* morceaux de saucisses knaki (surtout 2 cm pas plus afin que le rat mette sa patte dessus) et hop le tour est joué. Il y en a eu 11 de pris dans les pièges et il en reste un, enfin j'espère.

Bon courage pour vous en débarrasser.

Écrit par Lulola le 22/03/2020 à 09h40

J'ai dans mon jardin un tas de bois, et comble de bonheur une nichée de surmulot vient d'élire domicile. J'aimerais savoir pourquoi les humains détestent ils ses charmants rongeur inoffensif ?

Écrit par Catherine le 30/03/2020 à 09h18

Je les ai moi aussi trouvé charmants, mais là, je ne sais plus comment m'en débarrasser. je viens de nettoyer le cabanon du jardin, UNE HORREUR. un mélange de tout ce qu'il récupère ( bonjour le dégâts)de pisse et de crottes.l'année dernière je n'ai pas pu ramasser un petit* pois,ils passaient avant moi. pour les fèves ,pareil. j'en ai attrapé une dizaine avec des piège non tueur et je les ai "délocalisés " loin. mais maintenant ils ne se laissent plus attraper. très intelligents. de plus, pas si inoffensifs que ça puisque potentiellement vecteur de la leptospirose. j'envisage à contrecœur des pièges tueurs. pas d'appât empoisonnés car cela remonte la chaine alimentaire d'autres animaux.je suis preneuse de solution miracle

Écrit par Catoucha le 10/10/2020 à 11h54

Je viens de piéger 49 rats beiges, dans mon jardin, durant 3 semaines... je les dépose dans les champs, dans un endroit où il y a un gros bosquet d’arbres. Les avoir vu vivre durant plus d’un an dans mon jardin était un ravissem*nt, tant ils sont intelligents et mignons. Il m’en reste 2 ou 3 dont un noir, le seul de la communauté, il est très intelligent, je ne sais si je parviendrai à l’attraper... En me promenant tous les 2 / 3 jours, je dépose des graines là où je les abandonnés.

Il faut absolument arrêter de les tuer, c’est contre nature, ils font partie de la chaîne alimentaire et les prédateurs naturels régulent leur prolifération. Vous souhaitez vivre dans un monde meilleur ? Ça commence par le respect de la vie animale et végétale. C’est du bon sens...

Il y a des rats dans mon immeuble, tout le monde veut les tuer sauf moi. J'en ai vu un agoniser aujourd'hui après avoir sûrement mangé le poison posé partout dans les caves, c'était horrible, il était trop mignon. Laissez les vivre non ?

Écrit par carmen le 15/07/2021 à 12h49

Je suis d'accord avec Yvan, les rats sont nuisibles et se propagent rapidement donc avec ma fille nous faisons la chasse aux rats en mettant de la pâte de gel de la mort aux rats pour les endiguer ; je ne veux pas ce genre d'animal chez moi.

Écrit par Mat le 20/07/2021 à 00h42

Perso dans mon jardin il me dérange pas mais chez moi dans la maison j’en ai au moins six... enfin 4 de moins grâce aux tapettes maxi grosses, je serai pour les attraper autrement mais cela n’a pas marché alors vu qu’ils sont là, que j’ai un bébé en bas âge et qu’ils mangent les fruits, le pain et le reste ... bah couic pas de pitié, en plus ils pissent et défèquent partout.

Écrit par Kevin le 27/09/2021 à 10h06

J'avais des rats domestiques, que je mettais en cage au jardin en été pour profiter du beau temps. Ces derniers ont un jour, réussi à se faire la malle et ont trouvé refuge sous mon chalet ( qui est sur plots de béton et entouré de mon poulailler ). Ils ont eu la bonne idée de se reproduire avec des rats sauvages.. La suite vous vous en doutez. Je me retrouve deux ans après avec une colonie qui détruit tout sur son passage. Ils pillent mon potager, ont fait un gruyère de mon terrain, saccagé ma volière et dévorent régulièrement mes kakariki (perruches), rentrent dans la maison par la toiture en mangeant planche de rive et isolations, bref, moi qui aimais ces petites bêtes, je leur ai déclaré la guerre. Je n'ai d'autres solutions que de les exterminer. Alors, les poisons marchaient au début. Ils n'y touchent plus à présent. Je suis revenu à la bonne vieille méthode du piège mécanique. J'en ai déjà chopé 4 en deux semaines. La lutte sera longue, mais je ne lâcherai rien !

Écrit par Komodo le 12/10/2021 à 20h10

Les rats, quand il y en a trop, peuvent poser des problèmes car ils font des dégâts et peuvent laisser des déjections. C'est tout. Sinon, ils ne sont pas gênants. Le meilleur raticide est le chat. Il n'y a pas que le rat qui est nuisible. L'être humain reste de loin le plus nuisible de tous, et son espèce est bien trop répandue. Ses ravages sont considérables et bien plus importants que ceux des rats.

Écrit par Calinda le 26/10/2021 à 00h53

J'ai des poules, les rats viennent au restau. Ils vivent chez un voisin dont le fond du jardin ressemble à une forêt miniature croisée avec une décharge. J'ai des chats moins efficaces que des nasses. Je piège souvent parceque je ne veux pas être accusé de les attirer avec le poulailler. Il est grillagé du sol au plafond et bétonné. Leur consommation se limite aux quelques graines qui traînent, aux fruits rouges, pommes tombées, escargots..... Je piège et j'amène en forêt. Ils sont un mal nécessaires et leur multiplication est la preuve qu'ils sont grassem*nt nourris par tout notre gaspillage de nourriture, les restes de McDo dans les caniveaux. Je n'en avais jamais vu autant que dans le métro ou la nuit dans les villes. Ils nettoient ce que nous humains laissons dernière nous.

En vivant près de la nature il faudrait accepter ses différentes facettes. En limitant les cachettes possibles et l'accès à la nourriture la population se régule naturellement. Tous petit* de toutes les portées ne survivent pas où pas longtemps.

Ce qui est dégueulasse ce sont des animaux qui ne faut pas leur propre ménage et non pas les animaux qui en profitent.

Le poison tue l'ensemble de la chaîne alimentaire.

Leur ingéniosité m'étonne depuis des années, ils sont très intéressants à observer cela ne signifie pas leur faire des bisous ou les laisser faire partie de la famille.

Écrit par cataric le 28/10/2021 à 16h18

J'avais des mini hamsters russes chez moi, une femelle avait un bébé quelle voulait tuer, en essayant de l'en empêcher je me suis fait mordre. résultat, des ganglions énormes de partout, je me suis rendu à l'hôpital où j'ai reçu une injection de je ne me souviens plus quoi, on m'a fait une prise de sang et lorsqu'ils ont eu les résultats on m'a annoncé que j'étais allergique aux rongeurs comme d'ailleurs à tous les animaux à poils, à plumes, malheureusem*nt.

Écrit par Emilie le 20/12/2021 à 10h51

Je n'ai rien contre aucun animal, je vis à la campagne des rats dans mon jardin je les laisse je cherche juste un moyen pour qu ils ne touchent pas aux poules et aux œufs. Par contre depuis peu j'en ai un installé dans mes murs de cuisine et la par contre il m écœure et me fait peur : porteur de maladie, parfois je sens ses excréments, je trouve des crottes sous mes meubles, il vient mettre le bazar dans ma boîte qui va au compost ensuite (pas toujours possible d aller la virer dehors quand on cuisine tard)..., je l'entend bouger si je descend la nuit il a même failli me passer dans les jambes pour me fuir... Et la rien a faire ni pour le tuer ni l'attraper et le sortir, tapette, nasse, glue, il me reste à essayer le poison mais j ai peur pour mon chien chasseur qui n arrive pas à l'attraper et ensuite merci la facture de dératiseur qui ne peut rien me garantir même avec une seule bête.

Écrit par Barbara le 06/02/2022 à 16h09

Eloignez les sans les tuer ! Ce sont des animaux très intelligents et ils ne méritent pas le sort que vous leur réservez ! La souffrance animale est pour tous les animaux, aucune distinction ne doit être faite vous êtes vraiment des inconscients ! On pourrait faire de même avec vos chiens ou vos chats !

Écrit par Charcot le 09/07/2022 à 11h18

Le rat est un danger pour notre santé : couvreur de métier, j'ai été mordu à la main, il y a quelques années, par un rat, 6 mois plus tard, lorsque j'avais oublié cette morsure, je suis tombé malade, j'ai attrapé une furonculose, vite transformée en anthracite, furoncle à plusieurs têtes, 2 mois ont été nécessaires pour s'apercevoir que cette infection venait de cette morsure de rat, alors si vous aimez les rats, continuez, mais ne venez pas vous plaindre après.

Écrit par Medvith le 14/07/2022 à 01h25

Personnellement je n'aime pas l'utilisation du poison. De un, il faut savoir qu'ils déplacent les sachets en dehors de leurs galeries donc si vous avez des enfants and co, ils peuvent tomber dessus et s'empoisonner. Bien sûr si il n'y a pas d'autres solutions...Mais je trouve que ça les rend agressifs (un peu normal, c'est une torture ce truc). Je me suis résolue à déterrer les petit* (il faut creuser autour des entrées des galeries et on finit par tomber dessus) à certains moments de l'année (c'est le moment) et les chats les tuent. C'est pas très agréable de faire ça mais c'est mieux que le poison et ça évite les invasions en plus de l'aide des chats toute l'année (avec un déparasitant/vermifuge pour eux tous les trois mois) bien entendu.

Écrit par Anne le 17/08/2022 à 14h40

Hier mon lavabo était couvert de crottes et de saletés, au-dessous de la grille d'aération, ça bougeait et continuait à tomber, j'ai passé un pique brochettes, ça couinait. Ce matin on a retiré la grille pour nettoyer, et j'ai trouvé un jeune rat mort, j'avais un nid de rat dans le conduit, alors la préservation...pas dans ma maison.

Écrit par Julie le 27/09/2022 à 02h35

Nous avons depuis un mois des rats dans notre appartement. Ils rentrent par des trous qu'ils ne cessent de creuser. Nous avons réussi à en capturer deux mais le troisième est vraiment plus coriace. Je n'arrive pas à me résoudre à le tuer pour nous en débarrasser. Il y'a qqs années nous en avions eu qui essayait de rentrer. Les trous étaient accessibles, nous avions mis des tapettes. Mais cela me répugne bien trop. Nous n'avions plus aucune visite quand le chat du voisin venait à la maison. Malheureusem*nt il est mort... Et les rats sont revenus.

Écrit par Lonewolf le 01/11/2022 à 09h01

Je vois dans l'article que le rat "n'est pas dénué d'une certaine forme d'intelligence" ce qui est une formulation curieuse et loin de la réalité : le rat EST extrêmement intelligent. L'observation en laboratoire de la puissance d'analyse et de déduction des individus rats est passionnante. Il véhicule beaucoup de clichés erronés, par exemple associé à la saleté, le rat lorsqu'il a le choix préfère un lieu propre, simplement la saleté en ville est aussi le lieu de nos gaspillages alimentaires, et en bon opportuniste c'est là qu'il va prospérer. C'est l'un des animaux qui prend le plus soin de la propreté de son pelage et il prend soin de la propreté de son nid.

Pour ma part, je vis à la campagne avec un jardin, je préfère ne pas le voir s'approcher de mon potager mais je me pose par ailleurs des questions sur notre vision des équilibres entre proies et prédateurs. Nos arrosages massifs de pesticides participent à l'écroulement des populations d'insectes et donc aussi des oiseaux dont certains sont prédateurs des rongeurs, par ailleurs nous chassons les mammifères prédateurs des rongeurs (renard, fouine, blaireau...). Je n'ai rien contre la chasse des cervidés ou sangliers qui prolifèrent et je bois quelques apéros bienvenus avec mon voisin chasseur, mais ceci étant dit, je n'ai trouvé personne qui m'apporte une explication cohérente de notre manière de gérer les vrais nuisibles.

Et il est important de comprendre que "nuisible" est une question de quantité. Le rat comme n'importe quel autre animal a droit à sa juste place et sa part de ressources. C'est la prolifération qui est nuisible, on le voit bien avec l'humain qui n'est pas exempt de cette même critique : en colonisant tous les espaces de manière hyper-active, il dévaste à peu près la totalité de la planète. C'est pareil pour les rats, trop c'est trop, mais cette espèce a sa place comme toutes les autres.

Écrit par Grippeminaud le 08/11/2022 à 21h29

Beaucoup de commentaires se partagent entre apprivoiser et tuer pour limiter les dégâts... Les deux options sont antagonistes et ont chacune des inconvénients.

Dans notre ville, les services de la mairie ont stérilisé les pigeons grâce à des mangeoires où le grain était traité. La population se reproduit sans doute encore un peu, mais lentement, la prolifération est endiguée, mais l'espèce n'est pas éradiquée : les adultes stérilisés vivent leur vie.

C'est peut-être possible avec les rats ?

Écrit par Roz le 16/04/2023 à 08h04

On a toléré les rats au jardin jusqu'à ce qu'on en voit un capturer un merle, en plein jour, et courir avec l'oiseau dans la gueule, qu'on retrouve un tas de plumes autres que celles du merle devant l'abri à bois où ils sont installés. Le coup de semonce a été le nichoir en cordage dans lequel le rouge gorge s'était installé. Ils l'ont déchiqueté pour agrandir l'ouverture et bouffer les petit* éclos depuis quelques jours, et peut-être la mère, si elle n'a pas eu le temps de fuir. Toute la journée suivante, le mâle est venu au nid, pour s'occuper de sa nichée disparue. Ça fait mal au cœur. La guerre est déclarée. D'ailleurs c'est la première année qu'on les voit en plein jour, nombreux, dans le jardin, courir sur la terrasse ou après les oiseaux, traverser la route... Nous ne laissons pas de déchets, hormis le compost. Il y a des galeries partout, ils ont même délogé les 4-5 lapereaux qu'on avait aperçus au jardin... Tout ceux à qui j'en parle me disent qu'il y a prolifération inquiétante...

Écrit par Dada le 24/09/2023 à 09h21

Moi c’est dans mon plafond de mon sous-sol. J’ai dû demander après quelques années de le changer car je travaillais tous les jours sur l’ordinateur en bas et l’odeur commençait à m’affecter je demeure dans une coopérative d’habitation et cette bâtisse a environ 150 ans quand l’homme a ouvert le plafond Ayoye il s’est fait envahir sur lui par une tonne d’excréments il y avait un très rat séché et un mulot vivant lol

Mais le problème perdure et à cause d’un dégât d’eau dans mon plafond une bonne est à découvert et là c’est le party les surmulots montent par l’escalier ou sortent par le dessous du lave-vaisselle et ça se promène partout, je mets des trappes pour rats et des plus petites pour souris et je les jette. J’ai un chien Goldendoodle, il les détecte et il les mord très fort je dois aller très vite pour lui enlever car ça répend parfois du sang. Alors est-ce dangereux pour mon chien ? Ça me fait très peur, peut-il s’empoisonner ?? Je préfère de loin quand il utilise ses pattes.

Mais Coop est sensé de téléphoner à un exterminateur et est-ce vrai qu’on ne doit pas ramasser les excréments en passant l’aspirateur ?